Шестой уровень. Чужие миры. - Страница 10

— Стоп! — вмешался командир крейсера. — Лейтенант утверждает, что угрозы не было. Я ему верю. На этом и закончим. Уже поздняя ночь. Пора всем спать.

Стигби поднялся в каюту, разделся, сел в кресло. На лбу капельки пота. Аквианец закрыл глаза, устало выдохнул. Сегодня он едва не погиб. Парень был настроен решительно. Эдгара спасло чудо. Интересно, что наемник искал у него на груди? Ответ на этот вопрос Стигби вряд ли когда-нибудь получит. Кстати, как сержант назвал юношу? Волк, кажется. Странное имя. И почему-то знакомое. Где-то Эдгар его уже слышал. Но где? На Гленторане? Возможно. Хотя сразу не вспомнить. Нужен контекст…

Стоп! Кровавые поединки на Грезе! Диски с записью жестоких схваток пользовались популярностью у пиратов. Бандиты постоянно смотрели ужасные, варварские представления. Многим нравилась эта кошмарная бойня. Она пробуждала в людях дикие, животные инстинкты.

Герцог Видог замечательный психолог. Подобные зрелища понижают порог чувствительности, заставляют забыть о жалости, милосердии, сострадании. Подданные привыкают к крови, к смерти. Таким народом править гораздо проще. В стае свирепых, голодных хищников побеждает сильнейший. Публике нужны кумиры, герои. Толпа поклоняется им. Это не только хороший бизнес, но еще и идеология.

Аквианец грустно усмехнулся. Одинокий Волк! Знаменитый ассонский гладиатор, легенда жестокого шоу. Вот почему он так редко выходит на арену. Парень принадлежит Стафу Энгерону. На Грезе наемник дерется по особому соглашению сторон. Удивительная история. В какой-то степени даже уникальная. Нет, встреча с юношей не случайна. Их пути должны были пересечься. Интуиция Стигби никогда не подводила. Одинокий Волк сыграет определенную роль в его судьбе. Мальчишка — ключевая фигура происходящих событий. Знать бы каких…

Глава 2. Гесет

Маршрут экспедиции Гроненбер разрабатывал лично. Миссия секретная, утечка информации недопустима. Если крейсера обнаружат, возникнут проблемы. Указывать свою принадлежность майору категорически запрещено. Они для всех являются врагами. Даже для сирианских кораблей. У офицера жесткий приказ Октавии Торнвил уничтожать нежелательных свидетелей.

А риск наткнуться на другие суда достаточно велик. После разгрома Гленторана количество рейсов грузовых транспортов и пассажирских лайнеров между Яслогом и Сириусом удвоилось. Идеальный вариант — пролететь между Юстиной и Гайретой. Но этот участок наверняка патрулируют плайдские эсминцы.

Стычка с ними Гроненберу ни к чему. Герцог Видог заинтересуется подозрительными крейсерами и отправит на поиски противника маневренную группу. И тогда погони не миновать. Майор решил к Юстине не приближаться. От звездной системы сторрианцев надо держаться подальше.

Офицер проложил курс по дуге, в обход опасных районов. Разумеется, путь значительно удлинился. До Кортена «Виллок» и «Лорток» добрались не за семьдесят три дня, как планировалось, а за восемьдесят один, зато без происшествий.

Пятый сектор сирианские корабли посещали нечасто. Эта область космического пространства плохо исследована. Она всегда считалась окраиной, периферией империи. За ее изучение отвечало графство Яслогское. Но средств, как обычно, не хватало. Неудивительно, что чужаки появились именно здесь. Двадцать лет назад население Гросса и Шелоны стояло на грани полного истребления. Людей спасла система планетарной защиты. Она задержала пришельцев до прибытия флота.

В зоне «М-6» разведчики вообще никогда не бывали. За исключением «Чедрона», конечно. Но о нем Гроненбер узнал совсем недавно. О той экспедиции и судьбе крейсера Стигби говорил крайне неохотно. Ясно лишь одно: уцелел он один. Иначе тайну древнего сооружения не удалось бы сохранить.

Методы Ловца Удачи оказались действительно очень эффективными. Серьезных конфликтов в десантном секторе больше не было. Мелкие ссоры случались, но до драки дело не доходило. Вмешательство Чесона заставляло противников тут же разойтись. Бросать вызов брайтгезу и вступать с ним в рукопашную схватку никто не решался.

Впрочем, нельзя сказать, что отношения между пиратами и наемниками улучшились. Они по-прежнему относились друг к другу с подозрением и недоверием. Эдгар не пытался наладить контакт с солдатами Энгерона и как-то устранить возникшую неприязнь. Понимал, что это бесполезно. Шаг навстречу наемники не сделают. Ненависть к бандитам у них в крови.

После нападения на Ловца Удачи Андрей долго ни с кем не разговаривал. Изливать душу юноша не хотел. Настроение у Волкова было отвратительное. За короткий промежуток времени он совершил массу глупостей. Убийство лейтенанта стоило бы ему жизни.

Мерзавец прав, жертва явно неравноценная. Сведение счетов с обидчиком не принесло бы удовлетворения. Скорее всего, юноша испытал бы разочарование, опустошение. Смерть Ловца Удачи ничего не изменит. Проданные им в рабство люди останутся в неволе. Это чудовищная несправедливость, но это так.

И, тем не менее, Волков поддался порыву, с ножом кинулся на пирата, едва не перерезал ему горло. Андрей в очередной раз не сдержался, позволил эмоциям взять власть над разумом. Астин постоянно об этом предупреждал. Но юноша легкомысленно отмахивался от советов учителя. И вот расплата — чувство мести едва не погубило Волкова. Еще неизвестно, как отреагирует на произошедшее командир «Виллока». Карцера юноше точно не миновать.

Однако Андрей снова ошибся. Гроненбер не стал применять к нему жесткие санкции. Более того, и сирианцы, и бандиты вели себя так, будто ничего не произошло. Похоже, Ловец Удачи решил не обострять ситуацию. Он, в отличие от Волкова, уравновешенный, рассудительный человек. У лейтенанта и без наемников достаточно врагов.